耳閉感
耳が詰まったような感覚や、水が入っているような膜が張った感じを「耳閉感（じへいかん）」と呼びます。西武新宿線の鷺ノ宮駅から徒歩2分の場所にある当院では、この不快な症状に悩む多くの患者さんの診察を行っています。耳の詰まりは、単なる耳垢の詰まりから、聴力に影響を及ぼす重大な疾患まで原因は多岐にわたります。中野区鷺宮の地域の皆さんが安心して受診できるよう、丁寧な問診と検査を心がけ、一人ひとりの症状に合わせた最適な治療を提案いたします。耳閉感を放置すると、治療が難しくなるケースもあるため、違和感を覚えたら早めにご相談ください。
耳閉感の原因
耳閉感が起こる原因は、耳の構造のどこに問題が生じているかによって大きく分類されます。耳は外側から「外耳（がいじ）」「中耳（ちゅうじ）」「内耳（ないじ）」という3つの部分に分かれており、それぞれに耳が詰まったと感じさせる要因が潜んでいます。
外耳の問題としては、耳垢が溜まって鼓膜を塞いでしまう「耳垢栓塞（じこうせんそく）」が代表的です。また、中耳は鼻と「耳管（じかん）」という管でつながっており、この管の働きが悪くなると中耳の気圧調整ができなくなり、耳が詰まった感覚が生じます。
最も注意が必要なのは内耳の問題です。内耳は音を感じ取る神経が集まっている場所であり、ここに炎症や血流障害が起きると、耳閉感とともに難聴やめまいを引き起こすことがあります。
さらに、過度なストレスや疲労、睡眠不足といった全身の状態も、耳の違和感に大きく関与していると考えられています。自律神経の乱れが内耳の血流に悪影響を与え、耳閉感として症状が現れるのです。
耳閉感によって引き起こされる病気
耳閉感は単なる一時的な症状ではなく、背景に特定の疾患が隠れている場合が多々あります。臨床現場でよく見られる主な疾患について解説します。
突発性難聴
ある日突然、片方の耳が聞こえにくくなる病気です。前触れもなく耳閉感が生じることが多く、重度の難聴だけでなく、軽い耳の詰まり感として自覚されることもあります。
原因は完全には解明されていませんが、内耳の血流障害やウイルス感染が関係していると推測されています。この病気は早期に治療を開始することが極めて重要であり、発症から1週間から2週間を過ぎると改善が難しくなるという「予後（よご－病気の見通し）」の厳しさがあります。
メニエール病
耳閉感に加えて、激しい回転性のめまい、難聴、耳鳴りを繰り返すのが特徴です。内耳の中にある「内リンパ液」が増えすぎてしまう「内リンパ水腫（ないりんぱすいしゅ）」が原因とされています。
初期段階ではめまいがなく、耳が詰まった感じや低音の聞こえにくさだけが目立つこともあります。症状を繰り返すことで聴力が徐々に低下するリスクがあるため、適切なコントロールが必要です。
急性低音障害型感音難聴
低い音の周波数だけが聞こえにくくなる疾患で、若い女性に多く見られます。めまいを伴わないことが多く、患者さんは「耳がボーッとする」「水が入った感じがする」と表現されます。
ストレスや疲労が大きなリスク因子（りすくいんし－発症の可能性を高める要素）となります。再発しやすい傾向がありますが、早期に適切な治療を行えば比較的改善しやすい病気です。
耳管機能不全（耳管狭窄症・耳管開放症）
耳と鼻をつなぐ耳管が、適切に開閉しなくなる状態です。
- 耳管狭窄症（じかんきょうさくしょう）・・風邪やアレルギー性鼻炎により耳管が腫れて塞がり、中耳が陰圧になることで耳閉感が起きます。
- 耳管開放症（じかんかいほうしょう）・・耳管が開きっぱなしになる状態で、自分の声が響く「自声強聴」や呼吸音が耳に響く症状が特徴です。急激な体重減少などがきっかけになることもあります。
滲出性中耳炎（しんしゅつせいちゅうじえん）
鼓膜の奥の中耳に液体が溜まる病気です。痛みがないため気づきにくいことがありますが、強い耳閉感や聞こえの悪さを伴います。
子供に多い疾患ですが、大人でも風邪の後や、飛行機の搭乗による気圧変化などをきっかけに発症することがあります。鼻の奥にある「アデノイド」の肥大などが原因となっている場合もあります。
耳閉感の処置や治療法
当院では、まず「なぜ耳が詰まっているのか」を特定するための詳細な検査を行い、原因に応じた適切な処置を施します。
検査によるアプローチ
まずは耳の中を直接観察し、耳垢の有無や鼓膜の状態を確認します。その上で、以下のような検査を組み合わせて診断を行います。
- 純音聴力検査・・どの程度の高さの音がどのくらい聞こえているかを測定し、難聴の有無を確認します。
- ティンパノメトリー・・鼓膜の動きやすさを測定し、中耳に液体が溜まっていないか、気圧に問題がないかを調べます。
- 耳管機能検査・・耳管が正常に開閉しているかを評価し、耳管開放症や狭窄症の診断に役立てます。
薬物療法
内耳のトラブルが疑われる場合は、血流を改善させる薬やビタミン剤、代謝を促す薬を処方します。
突発性難聴や低音障害型感音難聴で炎症が強いと考えられる場合には、ステロイド薬を使用することもあります。メニエール病などで内リンパ水腫が疑われる場合は、体内の余分な水分を排出する利尿剤（イソバイドなど）を用いて、耳の中のむくみを取り除きます。
耳管通気処置（じかんつうきしょち）
耳管の通りが悪い場合に、鼻から耳へ空気を送り込む処置です。中耳の気圧を正常に戻すことで、即座に耳閉感が改善する場合もあります。アレルギー性鼻炎などが原因であれば、鼻の粘膜の腫れを抑えるネブライザー治療や内服薬を併用します。
生活習慣の指導
耳閉感の背景に自律神経の乱れがある場合は、十分な睡眠や休養を促す指導も行います。特に再発を繰り返す疾患については、ストレス管理が重要な治療の一部となります。
耳閉感についてのよくある質問
Q1. 飛行機に乗った後から耳が詰まったままなのは、放っておいても治りますか？
A1. 気圧の変化で一時的に耳管が閉塞しているだけなら数時間で治ることが多いですが、翌日になっても治らない場合は「航空性中耳炎」の可能性があります。中耳に炎症が起きている場合は治療が必要ですので、受診をお勧めします。
Q2. 自分の声が大きく響いて聞こえるのですが、これも耳閉感の一種ですか？
A2. はい、それは「自声強聴（じせいきょうちょう）」という症状で、耳管開放症によく見られる特徴です。耳が詰まった感じと同時に自分の声が耳に響く場合は、耳管の開きすぎが原因かもしれません。
Q3. 耳掃除をしたら急に耳が詰まった感じがしてきました。
A3. 耳掃除によって耳垢を奥に押し込んでしまい、鼓膜を完全に塞いでしまった「耳垢栓塞」の可能性があります。無理に取ろうとすると鼓膜を傷つける恐れがあるため、クリニックで安全に取り除く処置を受けてください。
Q4. ストレスで耳が詰まることは本当にあるのでしょうか？
A4. 非常に多くあります。ストレスは自律神経を介して内耳の血流に影響を与えます。特に低音障害型感音難聴は「ストレス病」とも呼ばれるほど、精神的な負荷と密接に関係しています。
院長より
耳が詰まった感じというのは、他人にはその不快さが伝わりにくく、ご本人にとっては非常にストレスフルなものです。「そのうち治るだろう」と様子を見てしまう方も多いですが、耳鼻咽喉科の領域には、治療の開始が遅れると聴力が完全に戻らなくなる「突発性難聴」のような緊急性の高い疾患も存在します。
鷺ノ宮耳鼻咽喉科では、患者さんが感じている「言葉にしにくい違和感」を大切にしています。診察の結果、耳垢を取り除くだくだけで劇的に改善することもあれば、精密な聴力検査によって隠れた難聴が見つかることもあります。どのような原因であっても、私たちは皆さんの不安に寄り添い、現在の耳の状態を分かりやすく説明することを約束します。
中野区の鷺ノ宮駅からすぐの通いやすい立地にありますので、お仕事帰りや家事の合間など、少しでも耳に違和感を覚えたら我慢なさらずにお越しください。早期発見と適切な処置が、皆さんの大切な聞こえを守ることにつながります。私たちは耳の健康のパートナーとして、皆さんが健やかな毎日を送れるよう全力でサポートいたします。